Mercredi 12 nous rejoignons Te Anau où nous nous ravitaillons et profitons du wifi gratuit à la Bibliothèque municipale. En milieu d’après-midi nous prenons la route pour le Milford Sound. C’est assez impressionnant, surtout lorsqu’on arrive dans les vallées aux montagnes à pics. Pas évident de trouver un endroit pour passer la nuit, le camping sauvage est interdit partout ici. Nous dégotons finalement un parking où nous sommes cachés de la route. Par contre c’est l’invasion de sandflies, impossible de mettre le nez dehors sans être attaque par une horde de vilaines bébêtes affamées. C’est un peu le cauchemar mais nous nous en sortons indemnes, suffit d’être organisés finalement! La nuit est fraiche et au petit matin les sandflies ont disparu et nous découvrons à leur place 2 keas (perroquets néo-zélandais vert olive, espiègles et peu farouches qui nous font bien rire).
Nous prenons la direction du port de Milford et embarquons sur un bateau pour 1h30 de navigation dans le fjord. Le temps est parfait (ce qui est très rare, il pleut ici 8m par an soit 300 jours), la balade est magnifique, on nous offre même un café et une muffin… que demander de plus?
Nous quittons Milford Sound en fin de matinée et prenons la direction du Sud. Beaux paysages tout le long du trajet. Je rêve d’une douche… Jul décide donc de m’offrir une entrée au « Splash Palace » d’Invercargill pour mon anniv le lendemain. Je suis touchée. Piscine, jacuzzi, aquajogging et hammam, le tout clôturé par une bonne douche… 100% plaisirs! Nous dormons en bord de mer un peu plus loin en direction des Catlins, la région que nous explorerons le lendemain.
Après une bonne nuit sans sandflies aux alentours (ouf, il semblerait que la concentration principale soit sur la West Coast et dans les fjords du Sud). Nous parcourons la Southern Scenic Road qui nous amène au cœur des Catlins.
1er arrêt au phare de Waipapa,
puis à Curio Bay pour voir la forêt pétrifiée dans les roches volcaniques, ensuite nous allons aux chutes de Purakaunui où nous pique-niquons,
puis à Dunedin. Là nous passons voir la gare, considérée comme le bâtiment le plus beau du pays, et Baldwin Street, la rue la plus pentue au Monde avec ses 350m de long et 35% de dénivelé.
Nous continuons ensuite de remonter la cote Est et nous arrêtons pour voir les Boulders à Moeraki. Il s’agit d’étonnantes formations geologiques éparpillées sur la plage qui font penser à des carapaces de tortues géantes, ou à des œufs de dinosaures. C’est vraiment joli.
Nous terminons la journée à Oamaru où nous prenons un verre dans un pub pour trinquer à mon anniversaire. Avant le coucher de soleil nous allons observer du haut d’une falaise les pingouins à œil jaune rentrer de leur journée de pêche sur la plage pour ensuite nourrir leur famille dans la végétation de la falaise. Nous sommes malheureusement un peu loin, il nous faudrait de bonnes jumelles. Nous en voyons quand même 3, ils se dandinent c’est assez drôle, ils s’etirent, se sèchent au soleil et échangent des cris avec leurs amis.
Nous dinons ensuite dans un bon restau et dormons plus loin sur la route, sous de grands sapins sur une aire de pique-nique.
Samedi 15 matin nous prenons la route pour le Mont Cook. Arrêt rapide à Twizel pour les courses et un pique-nique, puis une fois arrivés à Aoraki (le village au pied du Mont Cook) nous nous installons dans un camping.
Nous partons ensuite marcher jusqu’au lac Hooker, une rando de 2h30 assez corsée. Le temps est terrible, un vent à décorner les bœufs nous fait nous envoler, difficile de rester debout parfois. Le Mont Cook est couvert, pas de bol. Heureusement que nous avons pu l’observer sur la route en arrivant!
Nous revenons au camping en fin de journée et faisons la connaissance de Thibault, Anouk, Romain et François avec qui nous passons la soirée sous l’abri commun. Dehors le vent souffle en rafales assez impressionnantes et la pluie commence à arriver. La nuit sera ensuite mémorable, le van est secoué dans tous les sens, arrosé par une pluie battante!
Dimanche 16 nous profitons du mauvais temps pour nous accorder une grâce mat’. En fin de matinée nous rejoignons la vallée Tasman à côté, ici le temps est plus clément, nous allons donc nous balader jusqu’aux Blue Lakes (plutôt verdâtres en fait) et le lac du glacier Tasman. La vue sur la vallée est belle et les couleurs assez chouettes.
Après le déjeuner nous reprenons la route et faisons une étape au lac Tekapo. Nous montons d’abord au point de vue du Mont John où se trouve un observatoire, et nous descendons ensuite au village. Nous visitons la jolie petite église en pierre au bord du lac et continuons enfin la route en direction d’Arthur Pass.
Lundi c’est encore une grosse journée de route. Nous faisons une première étape à Castle Hills, un site aux collines verdoyantes où se dressent d’une façon assez surprenante des roches de calcaire.
Nous atteignons Christchurch en fin de journée après avoir traversé de superbes paysages autour d’Arthur Pass.
Mardi il pleut, ce sera donc une journée musées! Nous visitons la cathédrale, puis le Arts Centre, Christchurch Art Gallery et enfin le Canterbury Museum.
Mercredi nous profitons du retour du beau temps pour visiter la péninsule de Banks près de Christchurch.
Nous passons l’après-midi à la plage et revenons en ville en fin de journée. Avant de diner nous décidons de passer à New Brighton pour nous balader sur le Pier… mauvaise idée qui nous coûtera au final nos sacs à dos! Nous ne laissons le van que 5mn garé sur le parking en face, juste le temps nécessaire pour forcer un véhicule et voler ce qui s’y trouve. Bravo les gars!
Nous passons la soirée au commissariat, dépités.
Romain et François rencontrés au Mont cook vivent à Christchurch et ils nous invitent chez eux ce soir justement… on ne les remerciera jamais assez pour leur accueil, c’est tellement bon de pouvoir se sentir un peu comme à la maison pour se remettre d’une telle mésaventure! Nous décidons de décaler de 3 jours notre vol prévu le lendemain pour Sydney, nous rachetons des sacs 1er prix en attendant de nous rééquiper pour moins cher en Asie et profitons du Buskers Festival qui a lieu à Christchurch ce week-end pour nous changer les idées.
Nous prenons l’avion dimanche 23 pour Sydney.
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