Raiatea c’est un peu la déception au premier abord… L’île est grande, volcanique, verdoyante, mais « Pardon, il n’y a pas de plages ? ». Pas de piscine non plus au bungalow que nous avons réservé, il est excentré, à 6km du centre et la loc’ de vélo n’est pas donnée ! Bon, ça commence mal et le pompon c’est que nous avons 4 jours ici, alors que faire ?
Les 2 premiers jours nous en profitons pour nous reposer. Pas si mal finalement ! Nous faisons la connaissance de Nicole et Patrice nos voisins de bungalow avec qui nous sympathisons et échangeons pas mal sur nos expériences de voyage.
Mercredi 22 nous louons une voiture et partons faire le tour de l’île. Premier arrêt au Marae au Sud-Est, anciens temples de sacrifices polynésiens.
La route qui fait le tour de l’île est longue de 99kms, elle offre de beaux points de vue sur le lagon…
… mais aussi sur les vallées de l’intérieur de l’île:
Nous ramassons en chemin quelques mangues et papayes… la Polynésie c’est un grand verger exotique où tout le monde peut se servir gratuitement! Tout pousse sauvagement, c’est le paradis. Nous pique-niquons au bord de l’eau et rentrons en milieu d’après-midi.
Jeudi nous partons en excursion bateau autour de l’île de Tahaa, juste en face de Raiatea. Les 2 îles sont jumelles, elles partagent le même lagon. Mais Tahaa est beaucoup plus sauvage, moins développée que Raiatea.
Nous nous arrêtons d’abord près du magnifique hôtel Tahaa Pearl Resort dans un jardin de corail que nous explorons en snorkeling. Il y a beaucoup de courant, nous nous laissons porter tout en évitant les coraux et les oursins aux énormes pics, ce qui s’avère peu évident. Mais le jardin est vraiment riche, ça grouille de poissons !
Nous reprenons le bateau et visitons sur Tahaa une vanilleraie. La vanille de Polynésie est la plus recherchée et aussi la plus chère (à Paris on ne la trouve qu’aux Lafayette Gourmet).
Vient ensuite l’heure du déjeuner. Nous rejoignons un petit motu paradisiaque où l’on nous a préparé le poisson cru traditionnel, du poulet au gingembre, et pour le dessert un poe banane (détails à venir dans le Cooking report).
Dernière étape du tour : une ferme perlière. Tahiti est connue pour ses célèbres perles noires, impossible de venir ici sans au moins s’en faire expliquer la fabrication. Parce que oui ça nous étonne et même nous choque, nous apprenons qu’une perle ne se forme pas naturellement dans une huitre et qu’il faut l’intervention de l’homme. On y place délicatement une base de perle de nacre (la matière de la coquille de l’huitre, donc blanche) à l’intérieur, l’huitre porteuse va ensuite envelopper cette perle de sa couleur (du bleu gris au prune ou champagne), ce qui donnera au bout de quelques mois la perle nacrée que l’on retrouve en bijoux très chers.
Le soir nous rentrons du port en stop et c’est Marie-Pierre, une française installée en Polynésie depuis des années, qui nous prend et nous invite à dîner chez elle. Nous acceptons avec plaisir, touchés par cette générosité si spontanée (situation qu’on ne vivrait certainement pas en France d’ailleurs)! Nous nous retrouvons donc en famille pour un BBQ le soir-même, bien sympa! Jul enfile même le costume de danse traditionnel:
Vendredi nous reprenons l’avion pour la 4e fois, nous allons passer Noël à Maupiti.
Album Photo PAR ICI.
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