Noe & Jul – Around The World

Samedi 2 on quitte Shanghai, 9h de train et nous voilà à Pékin.

Installation à la Drum Tower youth hostel en dortoir (finalement la Chine c’est pas donné, surtout dans les grandes villes!), apéro bière et balade dans le quartier des hutongs autour de la rue animée et branchée de Nanluogu xiang. On dîne dans un p’tit resto dont les spécialités sont les fruits de mer gratinés. Un délice.

Dimanche matin après s’être enfilé un ptit dej digne d’un brunch, on prend le métro pour la place Tian’Anmen, le cœur de Pékin et de la vie politique. C’est de la porte de la Paix Céleste, entrée Sud de la cité interdite, que Mao proclama la République populaire de Chine. Aujourd’hui son portrait y est encadré des inscriptions «longue vie à la République populaire de Chine» et «longue vie à l’union entre les peuples du Monde».

Chaque jour au moment du lever et du coucher du soleil, la Garde dresse le drapeau chinois et l’abaisse devant de nombreux spectateurs.

Il fait beau, le temps idéal pour visiter la cité interdite.

Ancienne résidence de l’empereur, elle fut pendant 5 siècles le centre politique de la Chine mais aussi du Monde lui-même, suivant la philosophie chinoise. Au cœur de la ville la cité interdite s’affirmait aussi sur le plan architectural puisqu’il était interdit de construire plus haut qu’elle et que vu sa taille (un pavé de 960m sur 750m) on la contournait nécessairement pour traverser la ville.

On achète nos billets et c’est parti, on suit la marée humaine, tous ces milliers de gens qui ont aussi eu la bonne idée de visiter la cité interdite aujourd’hui! Il fait quand même bien chaud, pffiou la visite n’est pas des plus relax. Mais on est quand même complètement sous le charme… c’est immense, imposant, et vraiment beau. On compte autant de lignes géométriques que de courbes gracieuses, ce lieu est d’une subtilité absolue. Les bâtiments principaux (succession de portes et de palais) se trouvent tous sur le même axe Nord-Sud, tout est ainsi construit dans une symétrie parfaite.

Nous reprenons ensuite le métro pour une balade autour des Lacs des 10 monastères (les lacs de Qianhai, Houhai, Xihai) qui s’enchaînent pour former comme un accent grave. Les jolies berges et ruelles proches offrent le charme de scènes populaires et familiales, pittoresques et émouvantes (vieilles échoppes, pique-niques, baignades, parties de pêche, balades en barque, joueurs d’échecs, de dames ou de mah-jong). On se pose pour un verre au bord de l’eau…

On rejoint enfin la colline de Charbon, colline artificielle s’élevant à 108m et aménagée en parc, censée protéger la ville des mauvais esprits venant du Nord.

On surplombe ainsi la cité interdite, que la lumière de fin de journée sublime.

On redescend se balader enfin dans le parc et on assiste à tout un tas de mini-spectacles/concerts/karaoké donnés par des groupes de chinois venus se retrouver ici en fin de journée. Une ambiance unique, parfois un peu cacophonique parce que tout se mélange un peu, mais inoubliable.

Un petit groupe d’artistes…

… et de chinoises en forme qui jouent au hakisak.

Nous terminons la journée par un ptit resto dans la rue de notre auberge.

Lundi matin nous nous rendons à l’ambassade de Russie pour déposer nos demandes de visas. Après moultes recherches (des heures et des heures passées sur internet… c’est tellement difficile de trouver les infos exactes pour toutes ces histoires de visas!), nous avons décidé de les faire faire ici à Pékin (plus facile et surtout moins long qu’en Mongolie), et d’opter pour des visas de transit (10 jours, juste ce qu’il nous faut pour voir le lac Baïkal, prendre le transsibérien et voir Moscou). Nous arrivons bien en avance, mais malheureusement pas à la bonne adresse… et lorsque nous réalisons notre erreur et que nous arrivons finalement au bon endroit, la queue est déjà bien longue. Arg, nous attendons du coup plus de 2h30, et entrons de justesse avant la fermeture du bureau. Ouf! Par contre il est trop tard pour pouvoir récupérer les visas le jour-même, il faudra donc revenir le lendemain matin.

Nous déjeunons ensuite dans le quartier branché des expats, Sanlitum, et visitons dans l’après-midi le Temple du ciel. Dans l’ancienne Chine, l’empereur était consideré comme le « fils du ciel », qui administrait les tâches sur terre à la place d’une autorité céléste. C’est dans ce Temple que l’Empereur avait coutume de se rendre une fois par an, au solstice d’hiver, afin de prier le Ciel pour de bonnes récoltes. Le Temple du ciel, est classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1998.
Le temple est en réalité un important complexe au coeur de la ville de 1,5 km du nord au sud et de 1 à 1,7 km d’est et ouest. Il est délimité par deux murs au nord et un seul au sud de forme rectangulaire.

Nous rentrons ensuite à l’auberge et dînons dans un resto canadien (une bonne petite poutine! Yummy!).

Mardi nouvelle matinée consacrée aux visas. Nous commençons par récupérer nos visas russes (easy), et nous nous rendons ensuite à l’ambassade de Mongolie. Il est déjà 9h40 quand nous arrivons et bien sûr la queue est très longue. Il semblerait que ça n’avance pas vite non plus… et c’est finalement encore 2h30 que nous attendons, mais POUR RIEN cette fois ci! Ils ferment le guichet juste au moment où il ne reste plus que 3 personnes devant nous, si près du but c’est tellement rageant. Il faudra donc revenir le lendemain matin…. les boules.

Nous déjeunons et passons l’aprem au Fashion center de Xidan, dédale sans fin de boutiques de vêtements et d’accessoires. En début de soirée nous allons flâner dans Nanluogu xiang où nous dînons.

Mercredi matin on se lève aux aurores. Le but: être au consulat mongol bien avant l’ouverture (prévue à 8h30). Nous arrivons à 7h45, il y a déjà 15 personnes devant nous. Nous attendons finalement 2h (le guichet n’ouvre qu’à 9h, bravo) avant de pouvoir déposer nos demandes. Et là surprise, on nous donne un petit papier, il faut aller régler à la Bank of China à 10mn à pieds de là (sont vraiment sympas ces mongols, font tout pour nous faciliter la tâche). Cerise sur le gâteau, une fois la banque trouvée, on nous annonce qu’une commission vient s’ajouter au prix des visas… bon là vraiment ras-le-bol de ces histoires, on enrage, heureusement qu’il s’agit du dernier visa que nous avons à faire avant la fin du périple.

Nous prenons ensuite le métro en direction du Palais d’Été, situé à 15km au nord-ouest du centre de Pékin. Un havre de paix et de verdure aux portes de la ville…

Lieu de villégiature impériale, le Palais d’Été a été aménagé au XVIIIème siècle par l’empereur Qian Long. C’est un gigantesque jardin chinois de 290 hectares, où l’eau occupe les ¾ de la surface. Sa présence est fondamentale, car dans la tradition chinoise, c’est elle qui apporte la vie. De nombreuses salles et pavillons sont dispersés autour du lac et dans les collines basses qui l’entourent. La tour de la Fragrance du Bouddha occupe le centre des édifices du sud de la colline. Son plan est octogonal et ses trois étages s’élèvent à une hauteur de 41m.

C’est très beau… mais nous sommes épuisés. Entre les longues heures d’attentes debout (on s’en souviendra de ces visas!) et la marche (intensive) quotidienne depuis le début de notre séjour en Chine, le repos manque un peu à l’appel. Nous rentrons donc en milieu d’aprem à l’auberge pour la sieste.

Dîner en terrasse, petite série et au lit!

Jeudi on récupère nos visas mongols en fin d’aprem. On fête ça avec un bon pain au chocolat croustillant acheté dans une boulangerie française… il fait beau, on est soulagés, fini les histoires de visas, on est heureux et on gazouillerait presque!

Pour le dîner on teste avec Ryan, un australien qui partage notre chambre à l’auberge, la cuisine pékinoise dans un resto assez raffiné. Délicieux canard laqué, la spécialité d’ici… et qui plus est, servi dans la tradition la plus pure: avant d’être découpé, le canard est présenté entier aux convives. Le cuisinier illustre ensuite tout son talent par tout un art du couteau. Les aisselles, les pattes et tous les bas morceaux de la bête se mangent en entrée froide. Puis la peau croustillante et les lamelles de viande sont servies accompagnées d’une crêpe de blé. On y roule les morceaux de canard après y avoir déposé quelques brins de ciboule et les avoir trempés dans une sauce soja aux pruneaux (déliiiiicieuse). Un bouillon de canard clôt enfin le repas.

Vendredi 8 c’est notre dernière journée en Chine, aujourd’hui on va marcher sur la muraille… Incontournable, symbole du pays, on en rêve depuis longtemps! On a choisi d’aller à Mutianyu, une partie de la muraille pas trop choyée par les tour-opérateurs. Ryan nous accompagne, il fait beau, on trouve le bus pour nous y conduire tout juste à temps, tout est parfait, sauf que… gros manque de bol, Jul a oublié de recharger la batterie de son Canon, il n’a donc pu faire que du Leica et des polas…

On opte pour l’option montée en télésiège et redescente en luge (super d’ailleurs, on recommande).

La balade est rude parce qu’il fait chaud et que ça grimpe parfois sévère, et malgré une légère déception (on s’attendait à quelque chose de plus impressionnant, on imaginait la muraille plus haute et plus épaisse) il faut admettre que c’est assez envoûtant cette muraille qui tel un dragon, serpente le long des collines verdoyantes.

Quelques infos pour ceux que ça intéresse: La longueur de la muraille varie selon les sources. Selon un rapport de 1990, la longueur totale des murs serait de 6 700 km. En moyenne, elle mesure 6 à 7 m de hauteur, et 4 à 5 m de largeur. Elle est bien entendu classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1987 et a été désignée le 7 juillet 2007 comme l’une des 7 merveilles au Monde (avec Pétra en jordanie, le Christ de Rio, le Machu Picchu, Chichen Itza au Mexique, le Colisée et le Taj Mahal).

Le soir de retour à Pékin nous dînons dans un excellent resto thaï.

On se rend enfin au parc olympique où on arrive juste avant l’extinction des lumières. Ouf!

La nuit sera terrible pour moi, je suis malade… coup de chaleur, intox…??

Nous quittons la Chine et prenons l’avion samedi 9 matin pour Ulan Bator, capitale de la Mongolie. Nous y rejoignons notre pote Erwan avec qui nous avons booké un road trip de 15 jours!

Album Photo PAR ICI.