Noe & Jul – Around The World

Le trajet en train depuis Khajuraho aura duré 15h et aura été assez confortable…

…mais l’arrivée à Varanasi lundi 9 au midi est assez chaotique. La gare est une fourmilière géante, c’est la bousculade partout, bien sûr il fait une chaleur à crever comme d’hab, on est un peu désorientés. Mais on trouve facilement notre pick up-rickshaw qui nous attend pour nous conduire à la Ganpati guesthouse. La circulation ici est encore folle, mais heureusement que notre hôtel se situe dans la vieille ville, le Chowk, constitué de petites ruelles où les voitures, rickshaws et cyclo-pousses sont interdits. On s’installe, chambres avec vue sur le Gange, ça nous plait. On avale un truc et on tente une sieste, mais il fait beaucoup trop chaud dans nos chambres, on n’a qu’un ventilo, impossible de fermer l’oeil.

En fin de journée on sort pour une balade le long des ghâts… La confrontation avec Varanasi commence réellement ici.

Des milliers de pélerins venus de toute l’Inde se retrouvent ici pour se purifier par des ablutions dans le fleuve sacré, le Gange. C’est aussi là que viennent mourir nombre de vieillards, de sâdhus (ces hommes saints, sortes de grands sages à la conduite exemplaire aux longues dreadlocks), de malades, parce qu’ici tout hindou qui meurt a l’assurance de voir son âme monter au ciel et ainsi échapper au cycle infernal des réincarnations. On assiste donc aux crémations au bord de l’eau. De grands bûchers sont constamment allumés, on y brûle les corps en présence de la famille, souvent rasée en signe de deuil. C’est un lieu vraiment indescriptible , surtout de nuit. Ici on dit que le feu ne s’est jamais arrêté depuis des milliers d’années.

Un corps met 3h à brûler et il faut 350kg de bois pour assurer une crémation parfaite. Plus on est riche meilleur le bois est, le corps brûle donc beaucoup mieux.

La cérémonie de crémation est un rituel étonnant et même assez cru… On plonge le corps dans le fleuve recouvert d’un linceul sur une civière de bambou, puis les membres de la famille versent de l’eau dans la bouche du mort. On place le corps sur le bûcher, le fils aîné est alors chargé de fracasser le crâne d’un coup de hachette pour libérer ce qui reste d’âme dans le corps, puis il met le feu. Odeur de chair rôtie, impressions d’irréel, c’est complètement fou et assez déconcertant d’assister à ça.

Les rituels spirituels s’effectuent eux sur d’autres ghâts un peu plus bas.

Le spectacle est tout aussi fort le matin, et pour cela nous avons choisi l’option «tour en barque sur le Gange». Observer cette animation depuis le fleuve est captivant…

En dehors des ablutions on trouve toute une vie sociale, religieuse et commerciale qui se développe sous de grands parasols. On assiste au bain des buffles, il y a des masseurs, des sages pratiquant leur yoga, des vendeurs de fleurs et d’offrandes, des barbiers… et bien sûr de nombreux sâdhus.

Le soir, on assiste encore aux ablutions, mais l’évènement majeur c’est le Puja, cérémonie qui se déroule dans toute l’Inde, au cours de laquelle s’élèvent les chants sacrés et a lieu l’offrande de la lumière au Gange. A différents endroits, des prêtres (en général de très beaux jeunes brahmanes) parés de tuniques chatoyantes officient, tournés vers le Gange, en accomplissant les gestes rituels. Atmosphère unique, piquetée de centaines de petites bougies qui dérivent avec lenteur sur le fleuve sacré. Superbe.

Nous profitons de notre semaine ici pour prendre notre temps. Nous retrouvons Natacha et Adeline rencontrées à Udaïpur et passons pas mal de temps ensemble. On rencontre aussi Ségo et JB, un couple de français bien sympa vivant à Nouméa (eux aussi en Tour du Monde) avec qui nous serons au Népal aux même dates, nous décidons donc de préparer notre trek ensemble.

Nous élisons notre QG au Blue Lassi, petit boui-boui où l’on déguste les meilleurs lassis de la ville et où on profite du free wifi…

…et à la German Bakery où l’on mange bien et où on se sent comme à la maison.

Le reste du temps on se balade dans les ruelles où on tombe régulièrement nez-à-nez sur des corps transportés sur leur civière jusqu’au burning ghât (toujours très étrange de se retrouver confrontés à la mort si souvent et de si près), ou sur des hommes portant le bois pour les crémations, d’autres portant d’énormes paquets sur leur tête quand ce n’est pas sur une charrette, des sâdhus, des vendeurs d’offrandes et d’accessoires spirituels, des cordonniers installés dans la rue comme ils peuvent, toujours de grosses vaches qui encombrent le passage et des bouses (bien sûr!), des singes, des petites boutiques de toutes sortes, des tas d’ordures, le marché aux fruits et légumes, des temples devant lesquels les fidèles font la queue pour entrer les mains chargées d’offrandes, des flics armés (partout), des centres de méditation, de reiki, de yoga, de cours de musique… Bref on a beau parcourir les mêmes rues plusieurs fois par jour en long et en large, on ne verra jamais la même chose tellement il y a de détails à voir.

On adore, cette ville est vraiment à part… même si au bout de plusieurs jours, la chaleur, le bruit, la crasse et le bide destroy non stop finissent par nous user. On a besoin de respirer et de retrouver une meilleure hygiène de vie.

Ça tombe bien, on va au Népal se ressourcer dans les montagnes Himalayennes! Départ de Varanasi dimanche 15 au soir.

Album Photo PAR ICI.